편측 안면 경련, 원인 및 치료

편측 안면 경련

편측 안면 경련은 얼굴 한쪽에 통증은 없지만 비자발적인 근육 경련을 일으키는 신경과 근육의 장애입니다. 편측 안면 경련은 일반적으로 안면 신경이 혈관에 압박을 받아 발생합니다. 종양이나 안면 신경 손상으로 인해서도 발생할 수 있습니다. 입술 근육 경련은 주사나 수술로 치료할 수 있습니다.

 

편측 안면경련 증상

편측 안면 경련의 첫 번째 증상은 일반적으로 깜빡임과 눈꺼풀 근육의 경련입니다. 보통 아래 눈꺼풀에서 시작됩니다. 경련은 시간이 지남에 따라 뺨과 입술로 퍼질 수 있습니다. 그리고 시간이 지남에 따라 얼굴 한쪽의 모든 근육을 포함하여 무의식적으로 경련을 일으킬 수 있습니다. 입이 한쪽으로 당겨질 수도 있습니다.

 

드물지만 얼굴 양쪽에 경련이 동시에 발생하는 경우도 있습니다. 경련은 일반적으로 처음에는 간헐적으로 나타나다가 사라지지만, 상태가 진행됨에 따라 거의 일정한 주기로 발생할 수 있습니다. 스트레스나 피로 상태일 때 증상이 악화되기도 합니다. 편측 안면 경련은 통증은 없지만, 증상이 처음 나타났을 땐 당황스러울 수 있습니다.

 

편측안면 경련 원인

편측안면 경련은 일반적으로 안면 신경을 누르는 혈관이나 종양으로 인해 발생합니다. 이러한 압력으로 인해 뇌에서 신경으로 전달되는 신호가 방해되어 안면 근육이 자발적으로 수축하게 되는 것이죠.

 

편측안면 경련은 드물지만 모든 연령대에서 남성과 여성 모두 겪을 수 있습니다. 나이로 보면 40세에서 79세 사이에 발생하는 경우가 가장 많긴 합니다. 또한 여성은 남성보다 거의 두 배 정도 더 흔하게 나타납니다. 중년 및 노년층 여성이 가장 큰 영향을 받습니다. 인종으로 보면 아시아인에게서 훨씬 더 흔하게 나타나는 특징이 있습니다.

 

편측안면 경련 진단 방식

편측안면 경련을 진단하기 위해서는 신체 검사를 통해 입술 근육 경련과 같은 증상을 확인하게 됩니다. 그리고 자기공명영상(MRI)을 사용하여 머릿속의 상세한 이미지를 촬영하여 가장 적절한 치료 방법을 결정할 수도 있습니다. MRI는 강력한 자기장, 전파, 그리고 컴퓨터를 사용하여 신경을 누르는 혈관이 있는지 확인하고, 다른 구조적 이상이나 유사한 증상을 발생시키는 원인이 있는지를 확인하는 데 사용됩니다.

 

편측안면경련 치료 방식

편측안면 경련의 치료 방법은 다양합니다. 의사는 환자의 상태의 원인과 심각도에 따라 가장 적합한 치료법을 선택하게 됩니다. 편측안면 경련의 치료법에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

• 보톡스(보툴리눔 독소) 주사 : 보톡스 주사는 편측안면 경련의 가장 일반적이고 효과적인 치료법입니다. 의사는 영향을 받는 근육에 보톡스를 주사하여 근육을 마비시키는 방식으로 경련을 완화시킵니다. 몇 달마다 반복해서 치료를 받아야 할 수도 있습니다.
• 미세혈관감압수술 : 증상이 심한 경우 의사는 미세혈관감압수술을 고려할 수 있습니다. 이 수술에서는 의사가 뇌를 덮고 있는 단단한 층을 개방하여 안면 신경을 누르고 있는 혈관을 찾습니다. 그리고 신경과 혈관 사이에 작은 스펀지를 삽입하여 신경에 가해지는 압력을 줄입니다. 이 수술은 경련을 완화시키지만 부작용이 있을 수 있으므로 보톡스 주사로 증상을 완화시킬 수 없는 경우에만 고려됩니다.

 

그 외 안면 경련의 원인

편측 안면 경련과 유사한 안면 경련은 몇 가지 다른 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 의사가 혈관 압력이나 안면 신경의 종양으로 인한 것이 아니라고 판단하면 다른 안면 경련의 원인을 고려해야 합니다. 다음과 같은 경우에도, 눈, 입술, 뺨에 안면 경련이 발생할 수 있습니다.

 

• 카페인 중독 : 건강한 성인이 하루에 400mg 이상의 카페인을 섭취할 때 발생할 수 있습니다.
• 약물 부작용 : 일부 약물은 불리는 불수의적인 근육 수축을 일으킬 수 있습니다.
• 스트레스와 피로: 지나치게 스트레스를 받거나 과도한 피로 상태에 있는 경우 근육 경련이 발생할 수 있습니다.
• 벨마비 : 설명할 수 없는 안면 근육 약화 또는 마비의 증상을 보이는 경우입니다.
• 파킨슨 병 : 이 질환으로 인해 안면 근육 이완 또는 마비가 나타날 수 있습니다.
• 호르몬 불균형 : 일부 호르몬의 불균형은 근육 경련을 유발할 수 있습니다.
• 다발성 경화증 : 중추 신경계에 영향을 주어 근육 경련을 일으킬 수 있습니다.

 

[자세히 보기] 초성 안면마비와 중추성 안면마비의 차이점, 그리고 벨마비

 

이러한 요인들도 편측 안면근육 경련을 일으킬 수 있는 원인이 될 수 있습니다. 다만 정확한 진단을 위해서는 의사와 상담하여 전문적인 조언을 받는 것이 가장 좋습니다.