화농성 한선염의 원인과 증상, 진단 방식, 치료법 알아보기

피부는 우리 몸의 가장 큰 장기이자 가장 중요한 방어선입니다. 하지만 피부도 때로는 공격을 받을 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 화농성 한선염이라는 피부 질환입니다. 화농성 한선염은 피부의 심층부에 있는 땀샘과 모낭이 염증을 일으키고, 농양이나 흉터가 생기는 것을 말합니다. 특히 겨드랑이, 사타구니, 항문주위, 회음부, 유방하 부위와 같이 피부가 접히거나 마찰이 많은 부위에서 자주 발생합니다.

 

 

화농성 한선염은 심각한 통증과 냄새, 흉터 등으로 인해 환자의 삶의 질을 크게 저하시킵니다. 치료도 쉽지 않은 편이며 재발이 잦고 만성적으로 지속됩니다.

 

화농성 한선염의 원인

화농성 한선염의 정확한 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았지만 연구에 따르면 유전적, 환경적, 행동적 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다고 합니다.

 

유전적 요인은 화농성 한선염 환자의 1/3에서 2/5 정도에 영향을 미칩니다. 가족 중에 같은 질환을 가진 사람이 있는 경우가 많고 특정 유전자의 돌연변이와 관련되어 있습니다. 이 유전자는 피부의 세포 분열과 분화에 중요한 역할을 하는 Notch 신호 전달 경로에 속하는 감마 세크레타제라는 단백질을 인코딩합니다.

 

환경적, 행동적 요인이 영향을 미치는 경우도 있습니다. 과체중이나 비만, 흡연자인 경우 특히 영향을 받을 수 있습니다. 과체중이나 비만인 경우 피부의 마찰이 잦아지며 땀이 많아지고 안드로겐이라는 남성 호르몬의 수치를 높여서 피부의 염증을 유발할 수 있습니다.

 

화농성 한선염 환자의 절반 이상은 흡연자인 것으로 확인됩니다. 담배의 니코틴이라는 물질로 인해 피부의 모낭이 막히고, 염증을 촉진하고, 면역력을 약화시킵니다. 흡연은 또한 화농성 한선염의 진행과 중증도를 악화시키기도 합니다.

 

화농성 한선염 환자의 대다수에서는 호르몬의 영향도 나타납니다. 여성이 남성보다 훨씬 더 많이 걸리며 사춘기부터 폐경기까지의 연령대에서 가장 흔합니다. 또한 월경주기나 피임약, 임신, 수유 등의 외인성 호르몬 변화에 따라 증상의 심각도가 달라지기도 합니다.

 

화농성 한선염의 증상

화농성 한선염은 피부의 특정 부위 또는 여러 부위에 영향을 미칠 수 있습니다. 화농성 한선염의 증상은 다음과 같습니다.

• 블랙헤드 : 우리가 보통 말하는 피지의 일종과는 다르게 생겼지만 피부가 움푹하게 들어간 부위에 검은 점이 생기는 것을 블랙헤드라고 부르기도 합니다. 보통 한 쌍으로 나타나며, 피부의 땀샘과 모낭이 염증을 일으킨 것입니다.
• 덩어리 형성 : 피부 아래에 완두콩 크기의 덩어리가 생길 수 있습니다. 몇 주에서 몇 달 동안 계속되며 통증도 심합니다. 겨드랑이, 사타구니, 엉덩이, 가슴 등 피부가 닿는 부위에 주로 생깁니다. 덩어리 수가 늘어날 수도 있습니다.
• 염증 부위 고름 : 덩어리나 상처가 커지고 터지면 고름이 나옵니다. 고름은 노란색이나 초록색이며 특유의 냄새가 있습니다. 피부의 감염이나 염증이 심해지는 경우 발생합니다.
• 터널 : 피부 아래에 덩어리들이 서로 연결되는 현상을 '터널'이 형성되었다고 합니다. 이러한 상처가 생기면 잘 치유되지 않으며 혈액과 고름이 계속 새어 나옵니다. 피부의 손상이 심각해졌음을 의미할 수 있습니다.
• 흉터 : 피부의 상처가 치유되면 흉터가 남습니다. 색깔과 무늬, 두께는 다르게 나타날 수 있습니다.

 

화농성 한선염은 모든 환자에게 동일한 증상을 보이는 것은 아닙니다. 일부 환자는 증상이 경미하거나 일시적일 수 있습니다. 하지만 대부분의 환자는 재발이 잦고 만성적인 증상을 겪습니다. 질병의 경과는 환자마다 다르지만 일반적으로 점차 악화되고, 치료에 저항성을 보입니다. 과체중이나 흡연을 하는 환자는 증상이 더 심하고, 치료에 더 어려움을 겪는 경우도 많습니다.

 

화농성 한선염 진단 방식

화농성 한선염은 쉽게 진단할 수 있는 질환은 아닙니다. 초기에는 다른 피부 질환과 혼동될 수 있으며 정확한 진단을 받기까지 평균 7년 정도 걸립니다. 이는 환자의 고통을 늘리고, 치료의 효과를 감소시킵니다.

 

화농성 한선염의 진단은 임상적으로 이루어집니다. 환자의 증상과 병력, 신체 검사를 토대로 의사가 판단하는 것입니다. 혈액 검사나 피부 조직 검사와 같은 추가적인 검사는 진행하지 않습니다.

 

 

화농성 한선염의 진단을 위해서는 다음과 같은 요소들을 고려해야 합니다.

• 병변의 형태 : 화농성 한선염의 병변은 깊고, 염증이 있고, 통증이 있는 결절, 농양, 동관, 흉터 등으로 구성됩니다. 이러한 병변은 일반적인 여드름이나 종기와는 다르게 깊이가 깊고, 파열되어 피하로 추적될 수 있습니다.
• 병변의 위치 : 화농성 한선염 병변은 아포크린샘이 풍부한 부위에서 가장 흔하게 발생합니다. 가장 흔한 부위는 겨드랑이, 사타구니, 항문주위, 회음부, 유방 아래 부위입니다. 덜 흔한 부위로는 두피, 귀 뒤, 몸통 등이 있습니다.
• 병변의 만성성 : 화농성 한선염은 장기간 지속되고 재발이 잦습니다. 일시적으로 호전되거나 해결되는 경우도 있지만, 완전히 사라지지는 않습니다. 병변의 재발은 유발 요인에 따라 변동할 수 있습니다.

 

화농성 한선염의 진단이 확정되면 질병의 중증도를 분류하게 됩니다. 중증도는 병변의 수와 크기, 흉터와 동관의 유무, 피부의 침범 정도에 따라 3단계로 나뉩니다.

• 1단계 : 흉터나 동관이 없는 농양 형성.
• 2단계 : 흉터나 동관이 있는 재발성 농양이며 단일 또는 넓게 분리된 병변이 있을 수 있음
• 3단계 : 피부의 대부분이 침범된 상태로 다수의 농양과 동관이 있으며 건강한 피부가 거의 남지 않음

 

화농성 한선염은 모낭 폐색 사분체라는 질환군의 일부입니다. 이 질환군은 피부의 모낭이 막히고, 염증을 일으키는 여러 가지 피부 질환을 포함합니다. 화농성 한선염 외에도 응괴 여드름, 두피의 해부 봉와직염, 모소동 등이 이에 속합니다. 화농성 한선염 환자는 이러한 질환들과 함께 발생할 수 있으므로, 이를 함께 확인하고 치료하는 것이 필요할 수 있습니다.

 

화농성 한선염은 대사증후군, 염증성 장질환, 척추관절병증 등 다른 질환들과도 연관되어 있습니다. 이러한 질환들 또한 화농성 한선염의 원인이나 결과가 될 수 있으므로 위와 마찬가지로 함께 확인 및 치료하는 것이 필요할 수 있습니다.

 

화농성 한선염 치료법

1. 일반적인 조치

화농성 한선염을 치료하기 위해서는 먼저 일반적인 조치를 취해야 합니다. 이러한 조치는 다음과 같습니다.

• 체중 감량 : 체중이 과도하면 피부 마찰이 증가하고 땀 분비가 많아져서 피부에 염증을 일으킬 수 있기에 체중을 적정 수준으로 유지하는 조치를 먼저 취하기도 합니다.
• 금연 : 흡연은 피부에 산소 공급을 감소시키고 혈관을 수축시켜서 피부의 자연적인 회복 능력을 저하시킵니다. 또한 흡연은 면역 체계를 약화시켜서 감염에 취약하게 만듭니다. 화농성 한선염 치료를 시작하면 금연이 필요할 수 있습니다.
• 헐렁한 옷 : 피부에 압력이 가거나 마찰이 발생하면 피부에 손상을 줄 수 있기에 피부에 닿는 옷은 헐렁하고 통기성이 좋은 것을 선택해야할 수 있습니다.
• 흡수성 드레싱 : 농양이 터지거나 누출되면 피부에 염증을 유발하거나 감염을 전파할 수 있습니다. 농양 부위에는 흡수성이 좋은 드레싱을 사용하여 깨끗하고 건조하게 유지하게 됩니다.
• 진통제 : 화농성 한선염은 심한 통증을 동반할 수 있는데 필요한 경우에는 진통제를 복용하여 통증을 완화할 수 있습니다. 단, 아스피린이나 이부프로펜과 같은 비스테로이드 항염증제는 출혈 위험이 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
• 불안 및 우울증 관리 : 화농성 한선염은 심리적으로도 스트레스를 줄 수 있습니다. 피부의 모양이나 냄새 때문에 자신감이 떨어지거나 사회적으로 고립될 수 있습니다. 불안이나 우울증이 있는 경우 전문가의 도움을 받거나 치료를 받게 되기도 합니다. 화농성 한선염은 전염성이 없으며 위생과 관련이 없다는 사실을 인지하는 것도 중요합니다.

 

2. 특정 의료 조치

일반적인 조치만으로는 화농성 한선염을 완전히 치료할 수 없어 특정 의료 조치를 받아야 할 수 있습니다. 이러한 조치는 다음과 같습니다.

• 국소 치료법 : 농양 부위에 직접 약물을 바르는 방법입니다. 트리클로산이나 벤조일 퍼옥사이드와 같은 세척제를 사용하여 피부를 깨끗하게 하거나, 클린다마이신이나 벤조일 퍼옥사이드가 함유된 크림을 사용하여 피부에 염증을 줄이거나, 퓨시딕 산이나 답손, 메트로니다졸과 같은 국소 항생제를 사용하여 감염을 예방하거나 치료할 수 있습니다.
• 전신 치료 : 구강이나 정맥을 통해 약물을 투여하는 방법입니다. 박테리아 감염이 있는 경우에는 항생제를 복용하여 감염을 제거할 수 있습니다. 급성 포도구균 농양이 있는 경우에는 단기간 테트라사이클린이나 에르타페넴을 복용하거나 주사할 수 있습니다. 만성적인 화농성 한선염이 있는 경우에는 장기간 클린다마이신과 리팜피신, 테트라사이클린과 리팜피신, 플루오로퀴놀론과 메트로니다졸과 리팜피신을 복합적으로 복용할 수 있습니다.
• 기타 구강 치료 : 피부의 호르몬 또는 면역 반응에 영향을 주는 약물을 복용하는 방법입니다. 에스트로겐이나 항안드로겐 요법, 류프롤리드 아세테이트와 같은 호르몬 요법을 사용하여 피부의 염증을 줄이거나, 시클로스포린이나 메토트렉세이트, 아자티오프린과 같은 면역조절 치료를 사용하여 피부의 면역 반응을 억제할 수 있습니다. 아달리무맙과 같은 생물학적 제제를 사용하여 피부의 종양 괴사 인자를 차단할 수도 있습니다. 단, 이러한 약물들은 다른 부작용이 있을 수 있으므로 주의해서 사용해야 합니다.
• 수술 및 기타 절차적 조치 : 농양이나 결절, 부비동을 제거하는 물리적인 방법입니다. 급성 농양이 있는 경우에는 절개 및 배액을 통해 농양 내용물을 제거할 수 있습니다. 지속적인 결절, 농양, 부비동이 있는 경우에는 국소 절제나 지붕 제거 및 소파술을 통해 피부 조직을 제거할 수 있습니다. 또한 환부 전체를 근본적으로 절제하는 수술을 받을 수도 있습니다. CO2 레이저나 광 제모와 같은 레이저 절제도 피부의 염증을 줄이고 농양을 제거하는 데 도움이 될 수 있습니다.