경화궁부인, 고려 광종과 혼인했지만 묘소도 없이 잊혀져간 불운의 왕비

오늘은 고려시대의 한 왕비에 대해 이야기해보려고 합니다. 바로 경화궁부인이라는 분입니다. 경화궁부인은 고려의 제4대 왕, 광종의 왕비이자 혜종의 딸이었습니다. 그런데 이 분은 왕후가 아니라 부인이라는 칭호를 가지고 있었는데요, 그 이유는 무엇일까요? 그리고 이 분의 삶은 어땠을까요? 함께 알아보겠습니다.

 

 

경화궁부인의 출생과 혼인

경화궁부인은 혜종의 딸로 태어났습니다. 어머니는 의화왕후라는 분이었는데요, 의화왕후의 성은 임씨였습니다. 그래서 경화궁부인은 임씨라고도 불렸습니다. 경화궁부인은 태어난 연도가 정확히 기록되어 있지 않지만, 945년에 혼인을 했다는 것으로 보아 930년대 초반에 태어났을 것으로 추정됩니다.

 

경화궁부인은 945년에 광종과 결혼했습니다. 광종은 혜종의 동생이었으므로, 경화궁부인과 광종은 숙질관계였습니다. 이런 근친혼은 고려시대에는 매우 드물었는데요, 이들의 혼인이 맺어지게 된 배경에는 혜종의 정치적 의도가 있었습니다.

 

혜종의 정치적 의도와 경화궁부인의 입궁

혜종은 왕위를 계승한 후에도 왕권이 매우 약했습니다. 그는 자신의 아우들에게 반역의 혐의가 있다고 참소하는 왕규라는 사람을 처형했지만, 그로 인해 아우들과의 관계가 악화되었습니다. 그래서 혜종은 자신의 딸인 공주를 둘째 아우인 광종에게 출가시켜서 아우들에게 신뢰의 표시를 하고자 했습니다. 또한 광종이 이미 왕족간 근친혼을 통해 왕실에서의 위치가 확고해졌으므로, 자신의 공주를 출가시킴으로써 자신의 신변안전과 정치적 생명을 연장하려고 했습니다.

 

그러나 이런 혜종의 의도는 광종에게는 반감을 주었습니다. 광종은 이미 이복누이인 대목왕후를 왕후로 맞아들여 왕족간 근친혼의 단서를 열었는데, 혜종의 딸인 공주를 또 맞이하게 되었습니다. 이는 광종의 사랑과 존중을 받지 못하는 대목왕후에게도 큰 모욕이었습니다. 그래서 광종은 혜종의 딸인 공주를 왕후가 아니라 부인으로만 취급했고, 그녀에게 경화궁부인이라는 칭호를 주었습니다.

 

경화궁부인의 삶과 죽음

경화궁부인은 광종의 부인이었지만, 왕후의 지위를 얻지 못했습니다. 그녀는 광종의 정실이었던 대목왕후와 함께 광종을 섬겼습니다. 그러나 광종은 대목왕후를 더 사랑했고, 대목왕후가 낳은 아들인 경종을 후계자로 삼았습니다. 경화궁부인은 광종과의 사이에서 아이를 낳지 못했거나, 낳았더라도 살아남지 못했을 것으로 보입니다. 정치적 의도로 광종과 결혼했지만 왕의 사랑과 존중을 받지 못했던 것으로 보입니다.

 

경화궁부인은 광종보다 먼저 죽었습니다. 그녀의 죽음에 대한 기록은 없지만, 975년에 광종이 사망했을 때 그의 묘에 함께 장사되지 않았다는 것으로 보아, 그 이전에 사망했을 것으로 추정됩니다. 그녀의 묘소는 어디에 있는지 알려져 있지 않습니다.