뇌졸중 원인, 위험 요소, 증상, 예방 방법

뇌졸중의 징후를 알아야 뇌졸중을 예방할 수 있습니다. 뇌졸중은 뇌의 혈류가 차단될 때 발생하는데, 그래서 뇌 발작이라고 하기도 합니다. 뇌세포는 생존에 필요한 산소와 포도당이 부족한 상태에서 손상을 입을 수 있습니다. 조기에 뇌졸중을 발견하지 않으면 영구적인 뇌 손상이나 사망으로 이어질 수 있습니다.

 

뇌졸중 원인

뇌졸중에는 두 가지 유형이 있습니다.

 

허혈성 뇌졸중은 뇌혈관에서 발생하는 것으로 심장 마비와 유사한 특징을 갖습니다. 혈전은 뇌 혈관이나 뇌로 이어지는 혈관에서 발생할 수도 있고, 또는 다른 부위의 혈관에서 형성되어 뇌로 이동할 수도 있습니다. 뇌 세포로 향하는 혈류를 차단하는 것이 특징입니다. 허혈성 뇌졸중은 뇌 혈관에 과도한 지방 침전물 또는 콜레스테롤이 축적되어 발생하기도 합니다. 모든 뇌졸중의 약 80%는 허혈성 뇌졸중입니다.

 

출혈성 뇌졸중은 뇌 혈관이 파열되거나 터질 때 발생합니다. 이로 인해 혈액이 뇌 조직으로 흘러들어가며 뇌 세포에 손상을 입힙니다. 출혈성 뇌졸중의 가장 흔한 원인은 고혈압과 뇌동맥류입니다. 뇌동맥류는 혈관 벽이 약해지거나 얇아지는 상태를 의미합니다.

 

뇌졸중의 위험 요소

뇌졸중에는 제어 가능한 위험 요소와 통제할 수 없는 위험 요소가 있습니다.

 

제어 가능한 위험 요소에는 고혈압, 심방세동, 당뇨병, 콜레스테롤 수치, 흡연, 과도한 음주, 비만, 경동맥, 관상동맥 질환 등이 있습니다.

 

통제할 수 없는 위험 요소로는 연령(65세 이상은 발병률이 높아짐), 성별(남성의 뇌졸중 발병률이 더 높지만 여성의 경우 치명적인 뇌졸중이 발생하는 경우가 많음), 인종 및 가족력 등이 있습니다.

 

어떤 경우에는 뇌졸중 발생 전에 일과성 뇌허혈증이 나타나기도 하여 일과성 뇌허혈증은 뇌졸중의 경고 징후로 볼 수 있습니다. 다만 어떤 사람들은 경고 신호가 전혀 없거나 증상이 너무 경미하여 인지되지 않을 수도 있습니다. 따라서 정기적인 검진이 중요하며, 증상이나 위험 요인이 있는 경우에는 의사에게 알려야 합니다.

 

뇌졸중 증상

뇌졸중의 가장 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

• 얼굴, 팔 또는 다리 한쪽의 약화나 무감각증 : 뇌졸중이 발생하면 몸 한쪽의 움직임이 둔해지거나 감각이 둔해질 수 있습니다.
• 시력 상실 또는 흐릿해짐 : 뇌졸중으로 인해 한쪽 또는 양쪽 눈의 시야가 상실되거나 흐려질 수 있습니다. 마치 눈 앞에 커튼이 쳐진 듯한 느낌을 주기도 합니다.
• 실어증 또는 대화의 어려움 : 뇌졸중으로 인해 말을 하거나 다른 사람의 말을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 갑작스럽고 심한 두통 : 원인을 알 수 없는 갑작스러운 심한 두통도 뇌졸중의 증상 중 하나입니다.
• 균형 상실 또는 보행 불안정 : 뇌졸중이 발생하면 균형을 잃거나 보행에 어려움을 겪을 수 있습니다. 다른 증상과 결합될 수도 있습니다.

 

뇌졸중 증상이 나타나면 어떻게 대처해야 할까요? 뇌졸중은 응급 상황이므로 즉시 119에 전화해야 합니다. 즉각적인 치료를 받으면 생명을 구하거나 회복 가능성을 높일 수 있습니다.

 

뇌졸중 예방 방법

뇌졸중 발생의 50% 정도는 예방이 가능합니다. 위험 요소의 대부분은 문제가 발생하기 전에 제어할 수 있습니다. 예를 들면 건강한 식단을 유지하고, 흡연을 피하며, 적절한 운동을 지속하는 것은 뇌졸중의 위험을 줄일 수 있는 중요한 요소입니다. 또한 고혈압, 당뇨병, 고지혈증과 같은 기저 질환의 관리도 예방에 중요한 역할을 합니다.

 

물론 상황에 따라서는 예방이 어려운 경우도 있습니다. 증상을 감지하면 즉시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.