손둥동굴 위치, 발견 역사, 특징과 형태, 방문 정보 알아보기

손둥 동굴은 베트남 중부의 Phong Nha-Ke Bang 국립공원에 위치하고 있으며, 2009년에 세계에 공개되었습니다. 이 동굴은 세계에서 가장 큰 천연 동굴로 알려져 있으며, 그 규모와 아름다움으로 유명합니다. 요즘 텔레비전에도 나오고 있는데요, 아래에서 손둥 동굴에 대해 자세히 알아가시기 바랍니다.

 

손둥 동굴 위치 및 소개

손둥 동굴은 베트남 중부의 Phong Nha-Ke Bang 국립공원에 위치한 세계적으로 유명한 동굴입니다. 이 동굴은 2009년에 세계에 공개되었으며, 베트남의 퀑뱅성(Quang Binh Province)에 속해 있습니다.

 

 

손둥 동굴 발견 역사

손둥 동굴을 찾기 위한 탐구는 1994년 동굴 탐험대가 베트남의 두 동굴인 항엔(Hang En)과 항퉁(Hang Thung)을 탐험하면서 시작되었습니다. 그들은 두 동굴 사이에 상당한 크기의 동굴이 자리잡고 있음을 알게 되었습니다. 다만 그 당시 이분들은 무엇을 해야할지 알 수 없었고 의문을 그대로 남겨두고 떠났습니다.

 

이후 손둥 동굴의 핵심 인물로 꼽히고 있는 사람은 현지 탐험가인 호 칸(Hồ Khanh)입니다. 호 칸은 1990년대 10대 때 벌목꾼으로 일하면서 적은 수입으로 정글에서 몇 주를 보내면서 현지에서 귀한 식물인 침향을 찾고 있었습니다. 그때 절벽 아래 작은 동굴 입구를 우연히 발견했습니다. 가까이 다가가자 주변에서 안개가 피어오르고 있었고 안에서는 강물이 세차게 흐르는 소리가 들렸습니다. 하지만 찬 바람이 워낙 강하게 불어서 호칸은 더이상 동굴 안으로 들어갈 수 없었고 그대로 마을로 돌아갔습니다.

 

그리고 2007년, 영국의 베트남 동굴 탐험대의 하워드 림버트와 뎁 림버트가 퐁냐에 도착했고 해당 지역의 동굴에 대한 조사에 착수했습니다. 이들은 지역의 석회암 지형, 강계, 단층선을 분석하다가 항엔 동굴 출구 너머에 광대한 동굴이 있음을 예측하게 되었습니다. 하지만 정확한 위치는 알지 못하는 상황이었는데 이미 동굴 근처에 가본 적 있는 호칸이 이들에게 강한 바람, 짙은 안개, 그리고 강의 요란한 메아리 소리에 대해 언급하면서 함께 탐색을 시작했습니다.

 

이듬해인 2008년, 혼자서 동굴을 탐색하던 호칸이 마침내 동굴 입구를 다시 발견할 수 있었고 경로를 지도화 해두었다가 영국에 돌아간 원정대에게 연락을 취했습니다. 그리고 2009년, 하워드 림버트의 지휘 하에 동굴 탐험 전문가 팀이 하노이 과학대학교 지리학과와 협력하여 동굴 조사를 다시 시작했습니다. 손둥 내부에 처음 발을 디딘 사람은 영국 베트남 동굴탐험대 피터 맥냅이었고 호칸도 이때 동굴에 처음 들어가 보았습니다.

 

당시 탐사를 통해 손둥 동굴은 9km에 걸쳐 있으며 최대 높이는 약 200m에 이르는 거대한 자연 동굴임이 처음 밝혀졌습니다. 내부에 광대한 공간과 천장이 높이 솟아있는 부분, 내부에서 흐르는 지하 강 등이 있는 것도 확인되었습니다. 호칸과 탐험대 대원들은 논의 끝에 베트남어로 산을 의미하는 '손'과 근처 계곡 이름인 '둥'을 합쳐 이 동굴을 '손둥 동굴'이라고 부르기로 했습니다.

 

손둥 동굴은 이후에도 계속해서 탐험과 연구가 이루어지고 있으며, 동굴의 깊은 지역은 아직도 탐험되지 않은 상태입니다.

 

손둥 동굴의 특징과 형태

손둥 동굴은 수백만 년에 걸친 지질학적 활동의 산물이며 지구상 어느 곳에서도 볼 수 없는 독특한 특징과 형태로 유명합니다. 동굴에는 도시 전체를 수용할 수 있을 만큼 거대한 방이 있습니다. 또한 높이가 70m가 넘는 세계 최대의 석순도 포함되어 있습니다.

 

손둥 동굴의 또다른 특징 중 하나는 복잡하게 얽혀있는 석순과 종유석입니다. 이러한 지형은 미네랄이 풍부한 물이 동굴 천장에서부터 떨어지면서 수천 년에 걸쳐 생성되어 미네랄을 퇴적시키고 점차적으로 이러한 놀라운 구조를 형성한 것으로 알려져 있습니다. 그밖에도 동굴 진주, 동굴 커튼, 헬릭타이트 등이 있어 초현실적이고 숨 막힐 듯한 환경을 조성합니다.

 

또한 손둥 동굴은 멀리 떨어진 위치에도 불구하고 생태계가 풍부합니다. 동굴의 어둡고 습한 환경으로 인해 동굴에 서식하는 희귀 동물과 곤충을 비롯한 독특한 종이 다양하게 서식하고 있습니다. 과학자들은 동굴 내부 생물의 다양성과 중요성을 더 잘 이해하기 위해 내부의 생태계를 계속 연구하고 있습니다.

 

손둥 동굴 방문 정보

손둥 동굴은 그 이후로도 많은 사람들에게 큰 관심을 받아왔습니다. 특히 모험가, 탐험가, 자연 애호가들에게 인기가 많습니다. 일반인들에게도 열려있기는 하나 매년 제한된 수의 허가증(1년에 약 1,000명)만 발급되며 방문객은 승인된 여행사를 통해 탐험을 예약해야 합니다. 그래서 손둥동굴은 에베레스트를 간 사람보다 적은 사람들이 간 곳이라고도 합니다.

 

손둥 동굴은 관광객들이 동굴에 미치는 영향을 최소화하기 위해 엄격한 지침이 마련되어 있습니다. 방문객들은 동굴에 방문 시 '흔적을 남기지 말라'는 정책을 따라야 합니다. 이는 미래 세대가 즐길 수 있도록 동굴이 깨끗한 상태로 유지 및 보존되도록 하려는 방침입니다.

 

손둥 동굴의 세계 기록 및 언론 노출

2009년에는 영국의 베트남 동굴 탐험대의 조사를 통해 손둥 동굴이 세계에서 가장 큰 천연 동굴임이 밝혀진 뒤 손둥 동굴은 전세계 언론의 주목을 받았습니다.

 

• 동굴의 특징과 풍경, 특이한 생태계에 대한 기사가 내셔널 지오그래픽에 게재되었으며 내셔널 지오그래픽 TV에서는 동굴 내부 탐험을 담은 영상을 제작하여 전 세계에 방영했습니다.
• 2013년 4월 30일, 손둥 동굴은 공식적으로 기네스 세계 기록에 "세상에서 가장 큰 동굴"로 등재되었습니다. 이로써 손둥 동굴은 세계에서 가장 큰 동굴임을 인정받았으며, 이를 통해 더욱 널리 알려지게 되었습니다.
• 뉴욕 타임즈와 비즈니스 인사이더도 손둥 동굴을 인정했습니다. 뉴욕 타임즈는 이 동굴을 세계에서 가장 매력적인 관광지 중 하나로 선정하였으며, 비즈니스 인사이더는 이 동굴을 지구상의 뛰어난 자연 불가사의 중 하나로 인정하였습니다.
• 손둥 동굴은 다양한 미디어 기능과 가상 현실 투어로도 인기를 끌었습니다. ABC 뉴스의 '굿모닝 아메리카'는 동굴을 생중계하여 많은 사람들에게 그 아름다움을 전했으며 내셔널 지오그래픽 매거진은 360도 사진 시리즈와 대화형 웹사이트를 통해 독자들에게 손둥 동굴을 가상으로 탐험할 수 있는 기회를 제공했습니다.
• DJ Alan Walker는 손둥 동굴에서 'Alone P.II'라는 뮤직 비디오를 촬영하여 유튜브에 공개하였고, 이 비디오는 많은 조회수를 기록하였습니다.
• 2022년에는 구글이 손둥 동굴을 기념하는 구글 로고를 만들어 전 세계 검색 페이지에 등장시켰습니다.