통문관이란? 고려시대 통문관 설치 배경과 역할

통문관은 고려시대에 역어교육과 통역에 관한 업무를 담당하던 관청입니다. 통문관은 몽고와의 관계가 강화되면서 통역사무의 질을 높이기 위해 설치되었으나, 실제로는 원나라에 있는 고려인이나 내주자들이 통역을 맡았습니다. 통문관은 고려말에 사역원으로 대체되었고, 사역원은 조선시대에도 존속하면서 여러 외국어의 통역과 번역, 그리고 과학기술의 수용에 중요한 역할을 했습니다.

 

통문관의 설치 배경

통문관은 1276년에 참문학사 김구의 건의로 설치되었습니다. 김구는 당시 통역관인 설인이 대부분 미천한 신분이고 지식이 부족하며, 통역할 때 자신의 이익을 도모하는 등의 문제점이 있다고 지적했습니다. 이를 개선하기 위해 통문관을 만들어 역어교육과 통역을 전문적으로 담당하게 하였습니다.

 

이에 앞서 역어교육을 담당한 최초의 관서는 삼국사기에 나오는 사대입니다. 사대는 고구려시대에 역사를 기록하고 외국과의 통신을 담당했습니다. 하지만 통문관이 설치되기 전에는 설인들을 관리하는 공식기구는 없었던 것으로 보입니다.

 

통문관의 역할과 한계

통문관은 몽고와의 사신내왕이 빈번해지면서 통역사무를 전담하는 기구로 발전했습니다. 통문관은 비서성, 사관, 한림원, 보문각, 어서원, 동문원 등의 6품 이하직에 있는 40세 미만자를 선발하여 몽고어를 배우게 했습니다. 이렇게 함으로써 통역사무의 질적 향상을 꾀하려고 했습니다.

 

그러나 실제로 통문관에서 배운 역관들은 통역실무에 잘 활용되지 못했습니다. 대부분의 통역은 원나라에 있는 고려인이나 내주자들이 역인으로서 맡았습니다. 이들은 원나라의 문화와 언어에 익숙했고, 원나라의 권력자들과도 친분이 있었습니다. 따라서 통문관을 통한 역관교육의 효과는 의심스럽습니다.

 

통문관의 대체와 후속

고려말에 통문관은 사역원으로 대체되었습니다. 사역원은 조선시대에도 존속하면서 통역과 번역의 전문기관으로 활약했습니다. 사역원은 몽고어와 한어뿐만 아니라 여진어, 왜학 등 여러 외국어를 다루었습니다. 또한 중국방면에서 들어오는 과학기술의 수용에도 중요한 구실을 했습니다.

 

예를 들어, 1434년에 사역원은 중국에서 들여온 화약과 총포에 관한 책을 번역하여 『화포신서』라는 책을 만들었습니다. 이 책은 조선시대의 화약과 총포의 발달에 큰 영향을 끼쳤습니다.

 

요약

통문관은 고려시대에 역어교육과 통역에 관한 업무를 담당하던 관청이었습니다. 통문관은 몽고와의 관계가 강화되면서 설치되었으나, 실제로는 원나라에 있는 고려인이나 내주자들이 통역을 맡았습니다. 통문관은 고려말에 사역원으로 대체되었고, 사역원은 조선시대에도 존속하면서 여러 외국어의 통역과 번역, 그리고 과학기술의 수용에 중요한 역할을 했습니다.